Stefan Karlsson är en av Göteborgs mest unika konstnärsprofiler och har präglat och inspirerat Sveriges konstliv från 80-talet och framåt. Genom hans unika sätt att sammanföra konst och kommers, kultur och reklam och genom att behandla konst som en social handling har han utmanat det traditionella konstbegreppet lika mycket som konstnärernas roll.

Stefan Karlsson föddes i Göteborg 1956 och blev känd inom den postmoderistiska atmosfären under 80-talet där gränsen mellan högt och lågt höll på att försvinna och där vardagen började ta större plats i konsten. Sedan dess har han haft otaliga utställningar på gallerier och museer i Sverige och utomlands. Hans verk låter sig dock inte begränsas till det traditionella konstområdet utan har spridit sig ut till ett mycket bredare socialt sammanhang. Han rör sig inte inom den traditionella konstens ramar, utan opererar utanför etablerade institutioner och traditioner och försöker med sitt verk ifrågasätta just dessa strukturer.

Det konstnärliga genombrottet kom 1984 med utställningen Paper Pool Expo som är en uppföljare till en konstaktion han genomförde under sin vistelse i Västberlin. Tillbaka i Göteborg öppnade han galleriet Sub-Bau som blev ett viktigt samlingsställe för underground-konstscenen. Här visades konstnärer som Ernst Billgren och Maria Lindberg för första gången. Med ett fiktivt företag som marknadsförde produkter utan nytta, i samarbete med läkemedelsindustrin och med en verksamhet som konstkonsult utvidgade han konstnärens roll till en entreprenörs.

Projekt som ”Kommun” (där han lät genomföra konstnärliga ingrepp i tjänstemännens arbetsrum i Botkyrkas kommunalhus) och ”Lägenhet” (där han visade konst i förortslägenheter) poängterar under 90-talet konst som en social kraft och anknyter till Joseph Beuys’ teori om konst som ”social skulptur”. Detta spetsas till med ”Gyllene tider”, ett äldreboendeprojekt för kulturarbetare.